West Ipoh Span Expressway Peroleh Pembiayaan RM5.55 Bilion untuk Memulakan Pembinaan

Projek West Ipoh Span Expressway (WISE) telah melepasi halangan pembiayaannya secara rasmi selepas memperoleh dana sebanyak RM5.55 bilion. Menteri Besar Perak, Datuk Seri Saarani Mohamad mengesahkan bahawa projek yang bertujuan menyediakan jalan pintas kritikal bagi Terowong Menora di Lebuhraya Utara-Selatan PLUS itu telah memulakan aktiviti pengambilan tanah.

Menurut penerbit asal, Paultan.org, projek itu sebelum ini tergendala disebabkan ketidakupayaan pihak konsesi untuk mendapatkan pembiaya. Dengan pembiayaan berjaya diperoleh daripada Hong Leong Bank dan terbitan sukuk, projek tersebut kini bersedia untuk beralih daripada fasa perancangan kepada pembangunan aktif.

Projek WISE merupakan lebuh raya sepanjang 60.88 km yang terbentang dari Gopeng ke Kuala Kangsar. Diluluskan pertama kali oleh kerajaan negeri pada 2022 dan seterusnya oleh Kabinet pada 2023, lebuh raya itu direka untuk mengurangkan kesesakan trafik dan mengurangkan risiko kemalangan yang sering dikaitkan dengan laluan Terowong Menora.

Projek ini distrukturkan sebagai inisiatif pembiayaan swasta (PFI), bermakna kerajaan Malaysia tidak akan menanggung sebarang kos langsung, dan tiada dana awam akan digunakan untuk pembinaannya. Semasa peringkat perancangan awal pada 2024, jumlah kos dianggarkan sebanyak RM6.2 bilion, dengan cadangan kadar tol sebanyak 23 sen sekilometer sepanjang tempoh konsesi 55 tahun, yang merangkumi tempoh pembinaan selama empat tahun.

Bagi pemandu purata di Malaysia, penyiapan WISE mewakili perubahan signifikan dalam logistik dan kecekapan perjalanan. Dengan menyediakan laluan alternatif, lebuh raya tersebut dijangka dapat mengurangkan jumlah trafik berat yang kini membelenggu Lebuhraya Utara-Selatan di Perak, sekali gus berpotensi menjimatkan masa pemandu dan mengurangkan penggunaan bahan api bagi mereka yang kerap berulang-alik antara wilayah tengah dan utara.

Bagi perniagaan tempatan dan PKS logistik, perkembangan ini merupakan isyarat positif bagi kebolehpercayaan infrastruktur. Jalan pintas tersebut mungkin membantu menstabilkan kos pengangkutan dengan mengurangkan masa yang dihabiskan dalam kesesakan lalu lintas. Walau bagaimanapun, dengan harga RON95 tanpa subsidi semasa pada RM3.77 dan diesel pada RM4.67, daya maju jangka panjang kadar tol akan menjadi faktor utama sama ada pengendali pengangkutan jalan raya memilih untuk menggunakan laluan baharu itu berbanding jalan negeri sedia ada yang bebas tol atau lebih murah.

Permulaan projek ini sejajar dengan usaha nasional yang lebih luas untuk memperkukuh infrastruktur ekonomi. Dengan Malaysia melaporkan pertumbuhan KDNK sebenar sebanyak 6.0% pada suku terkini, pelaksanaan infrastruktur berskala besar yang dibiayai secara swasta adalah kritikal untuk mengekalkan momentum ini tanpa membebankan bajet negara. Penyelesaian isu pembiayaan WISE merupakan dorongan tepat pada masanya kepada sektor pembinaan, yang memainkan peranan penting dalam menyokong kadar pengangguran negara sebanyak 3.0% dengan mewujudkan peluang pekerjaan kejuruteraan dan intensif buruh yang baharu.

Projek ini juga terletak dalam konteks pemodenan infrastruktur yang lebih luas yang bertujuan mengimbangi pertumbuhan terhadap persekitaran inflasi terkawal, yang berada pada paras 1.8% tahun-ke-tahun pada Julai 2026. Dengan memindahkan beban kewangan kepada entiti swasta, kerajaan secara berkesan memodenkan rangkaian jalan raya sambil mematuhi disiplin fiskal yang ketat.

Meninjau masa depan, pihak berkepentingan akan memerhatikan garis masa rasmi bagi fasa pembinaan. Walaupun pengambilan tanah telah bermula secara rasmi, tarikh khusus bagi upacara pecah tanah dan unjuran penyiapan bagi pelbagai segmen masih belum disahkan. Sama ada kadar tol akhir akan kekal pada cadangan asal 23 sen sekilometer masih perlu dilihat sementara pihak konsesi memulakan kerja-kerja pembinaan sebenar.